自6月中旬“加勒万河谷事件”爆发以来，印度在一个多月时间内向边境地区疯狂增兵，再加上大批武器和物资的运输，这导致仅有15架“支奴干”的印度空军压力大增。在这样的前提下，印度首款国产轻型通用直升机LUH不得不加快研发进度。按照印度LiveFistDefence网站的报道，印度空军计划在8月在边境地区的锡亚琴冰川高原地区对LUH进行最终测试。从2016年年首飞至今，LUH已经进行了多次飞行测试。按照一些军事专家的推测，印度军方之所以将LUH的最终测试定在8月而不是当下，很有可能是考虑到锡亚琴冰川高原地区的天气状况。很显然，直到目前为止，就连印度人自己也对LUH在高原恶劣环境下的飞行能力毫无自信。

由于地缘政治的关系，印度着眼于高原作战需求一直非常注重对军用直升机的引进。印度空军现役就拥有米-17和“支奴干”两款重型直升机，甚至可以吊装轻型火炮到高原地区。不过，由于这些直升机无法进行夜间山地作战，印度军方不得不长期依赖于两种老式轻型直升机：“猎豹”（法制SA315B“美洲驼”仿制版）和Chetak（SA316B“云雀III”的仿制版）。相对来说，这两款上世纪六、七十年代的老款直升机尽管载荷量超低（最多1吨物资或四、五名人员），但由于能够飞上还被6000米的高原前线哨所，因此一直在超期服役。当然，考虑到高原作战的任务需求量陡增，印度也开始着手研发国产轻型通用直升机，LUH就是其中的代表。

根据负责研发LUH的印度斯坦航空公司官方资料显示，LUH作为一款3吨级单发轻型直升机，与很早服役的另一款印度国产直升机“北极星”极为相似，甚至可以说就是“北极星”的缩小版本（“北极星”属于双发4吨级直升机）。从载荷能力来看，官方给出的数据是6人或2吨物资。从LUH的大小和造型来看，它应当不具备吊装物资的能力，仅仅依靠内部货舱运输。在动力系统方面，它装备了一台法制 “阿迪丹1”涡轴发动机，单机功率为800KW，这也同样是“北极星”直升机的标配发动机。

由于LUH是印度军方为高原作战量身设计的直升机，飞行高度的参赛格外引人关注。按照印度Zee新闻网站在2018年12月的报道显示，LUH第3架原型机在完成首飞后，印度斯坦航空公司对外公布的LUH飞行高度为6000米。当然，经过了近两年完善设计后，印度斯坦航空公司目前宣布LUH飞行高度已经达到了6500米，完全可以飞上锡亚琴冰川等高原地区。

尽管说印度方面对LUH的各项性能十分看好，但外界对于它的评价和使用前景却并不乐观。因为无论是造型设计还是内部系统，LUH与“名声在外”的“北极星”直升机都太相像了，简直就是孪生兄弟，而“北极星”除了在印度空军内部称为不折不扣的“飞行棺材”之外，还把厄运带到了海外。曾经厄瓜多尔就一口气购买了7架“北极星”，但在几年之内就摔掉了4架。如今，LUH即将服役，自然让外界浮想联翩。

按照印度军方此前公布的采购计划，印度陆军和海军都对LUH十分看好，初步制定的采购总数高达186架（其中印度陆军采购126架）。不过，即便全数装备这批LUH直升机，印度军方在轻型高原运输直升机采购一项还有多达200架的缺口。值得一提的是，印度军方已经提前做好了决定，在俄罗斯完成技术授权的前提下，会在本土组装生产卡-226轻型直升机。不过，按照《印度时报》的报道，尽管印俄双方早在2015年就达成了卡-226直升机的合作协议，但负责组装生产的印度HAL工厂耗费5年之久，至今尚未生产出一架成品机。或许，LUH直升机也会因祸得福，在未来收获印度军方更多的订单了。（舍娃）