契丹确实是一个非常奇怪也非常可爱的民族，虽然也是北方游牧民族，但了解辽国历史的人应该都能体会到，契丹民族和蒙古族或者女真族是不一样的，在对待汉民族和汉文化时，他们的包容性令人吃惊。

契丹开创性的采用\"一国两制\"制度，用汉族制度管理汉人，用契丹旧制管理契丹人，如此细心的民族平等政策，和后来的元朝制度形成了鲜明对比。虽然辽国的疆域在最南端仅仅到达幽云十六州，也就是今天的河北和山西，但辽国的西部边境一直到达阿尔泰山，东部到达日本海，向北控制了整个蒙古高原，可以说辽国疆域要远远大于后来的金国，那么为什么后来的女真选择南下，而契丹却选择了北上呢？我觉得主要有两个原因。

在契丹初期，除去辽太祖耶律阿保机之外，对辽国政治影响最大的就是述律太后了，太祖不仅是耶律阿保机的头号大谋士，更是直接决定了第二代皇帝的人选，因此，她在很大程度上影响了辽国的国策，述律后是草原保守势力的代表，一直对南下中原不感兴趣，在太祖在世时，太祖皇帝试图南下入侵，述律后就苦口婆心的劝诫其不要南下，在辽太宗时代，太宗皇帝试图南下，她再一次提出质疑。虽然最终太祖太宗都还是选择了南下入侵，太宗甚至直接灭掉了后晋，但结果都是失败的。

最终在中原呆了几个月就生病，决定撤回草原，自己还在撤退的路上病死了。这么一个失败的统治经历，让接下来的契丹皇帝都不敢再抱有入主中原的想法。即便是后来的辽圣宗时期，辽国达到国力的鼎盛局面，在军事层面也已经远优于北宋，但辽太宗包括萧太后本人也都没有要直接灭掉北宋的想法，两个国家最终签订了澶渊之盟，辽太宗和宋真宗还互为兄太宗去世后，辽国从此遵从述律太后的意愿，再也没有主动南下，直到宋太宗赵光义两次主动北伐，辽国才不得不选择反击和报复。辽太宗的经验教训。辽国皇帝就没有过定都中原的想法？当然有，而且也这么做了。辽太宗不顾自己母亲述律氏的劝告，执意南下中原，也顺利灭掉了后晋，自己还在中原搞了登基典礼，但很快他就改变了主意决定北返，理由一是中原的天气过于炎热，契丹人无法忍受，二是中原百姓难以治理，起义频发。

随后的一百多年里，宋辽两国都是和平相处，直到辽国的末代皇帝天祚帝时期，女真人建立金国即将推翻辽的统治，他还信誓旦旦的说，如果女真人真的来抓他，他可以跑到兄弟国家北宋躲避，而当时的宋徽宗还真的联系了他，表示愿意接纳，可见两国的关系好到了什么地步，这绝不是表面文章。

总而言之，辽国似乎非常满足他们的疆域，有了太宗皇帝的前车之鉴，他们对于中原汉地似乎也没有了那么大的兴趣。除与北宋结为兄弟之国外，契丹军队基本征服了其他方向的全部民族，包括女真、回鹘、党项、室韦（蒙古人前身）、高丽、突厥等等，整个蒙古高原都在契丹的掌控之下，直到辽国灭亡后，没落贵族耶律大石为躲避女真追杀逃到了北方草原，仍然受到了其他民族部落的热情接待，可见契丹在北方草原的影响力。

辽国210年历史（不计算西辽在内），对中国北方疆域的开拓和发展做出了巨大贡献，以至于直至今日，俄语和阿拉伯语还把中国称作\"契丹\"。